Среди полумиллиона рентгеновских объектов, обнаруженных космическими телескопами, одну из групп наиболее мощных источников составляют рентгеновские двойные системы с нейтронной звездой. Эти двойные системы обнаруживают переменность потока излучения в широком диапазоне длин волн, от радио до гамма. Временные шкалы переменности составляют от нескольких миллисекунд до нескольких месяцев и лет. Основным источником наблюдаемой мощности излучения служит гравитационная энергия, преобразуемая в процессе аккреции (падения) вещества звезды-компаньона на нейтронную звезду.